Als ik vertel dat ik Japans spreek, is negen van de tien keer de reactie: “Wow, is dat niet moeilijk, Japans?” Ik wimpel deze vraag altijd weg met een “neuh, dat valt wel mee.” Maar hoe zit het echt? Is Japans een moeilijke taal om te leren?
Geen enkele taal is makkelijk om te leren. Misschien dat je Duits wat sneller oppikt omdat het familie is van de Nederlandse taal. Hetzelfde geldt voor Engels. Daar groeien we allemaal mee op. We horen het op de tv, in spellen, op school… Geen wonder dat Nederlanders goed zijn in vreemde talen. Maar wat is dan het recept om een taal te leren?
Tijd en motivatie
Ten eerste moeten we hoe dan ook iets inleveren om een nieuwe taal te leren: tijd. Of we die tijd nu betalen voor onderdompeling (altijd rondom een taal zijn zoals je moedertaal of hoe wij bijna het Engels leren) of om de studieboeken in te duiken, een taal leren kost tijd. Tijd is kostbaar, dus het is belangrijk hoe je deze indeelt.
Op de tweede plaats moet je beschikken over een goede dosis motivatie. Hoe meer motivatie je hebt en hoe constanter deze is, hoe beter het je af gaat om een vreemde taal te leren.
Japanse schriften en grammatica
“Maar Japans is zo anders, dat moet toch wel ongelooflijk moeilijk zijn?” hoor ik je denken. Het klopt dat Japans anders is. Je zult er meer tijd in moeten steken dan een andere Europese taal. Het heeft namelijk drie schriften, en niet één alfabet.
De Japanse grammatica steekt iets anders in elkaar dan de Nederlandse grammatica. Je hebt dus waarschijnlijk even tijd nodig om eraan te wennen. Het vervoegen van werkwoorden daarentegen is dan weer makkelijk. Het Japans kent geen persoonsvormen wat het een stuk makkelijker maakt.
Brrr… Kanji!
Het “moeilijkste” aan het Japans is het derde schrift, de kanji. Elk karakter is een plaatje en dat plaatje betekent iets. Een kanji kan meerdere uitspraken hebben, wat het lastig maakt om ze in één keer te leren. Daarbij zijn er iets meer dan 2000 kanji die je moet kennen om een beetje mee te draaien in de Japanse maatschappij.
Moeilijk kan ik kanji leren niet noemen. Het kost alleen ongelooflijk veel tijd om kanji te leren. Stop je er een tijdje mee, dan vergeet je veel (ik spreek uit ervaring). En om alles bij te houden en om door te gaan heb je motivatie nodig. Daar zijn ze weer, die twee. Tijd en motivatie.
Is Japans leren moeilijk?
Soms is het moeilijk, soms niet. Die tijd en motivatie zijn ook niet altijd even hoog bij mij. Op momenten dat het Japans leren niet zo lekker gaat is het moeilijk. Maar als ik in een routine zit en elke dag een beetje werk aan mijn Japans heb ik er plezier in en ervaar ik het niet als moeilijk. Vind ik Duits leren moeilijk? Ja, absoluut. Ook al lijkt de taal op het Nederlands, ik kan de motivatie niet opbrengen om regelmatig in de Duitse taal te duiken. Dat maakt Duits leren heel moeilijk voor mij!
Dus: als jij de tijd hebt (tijd maakt!) en genoeg constante motivatie hebt, dan is Japans leren niet moeilijk!
